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La voie ferrée du Hedjaz était une ligne construite à la fin de l'Empire Ottoman par un consortium europée (on trouve les Anglais, les Français, les Allemands et les Belges) qui permet de joindre Damas à Médine via la Jordanie et le Wadi Rom.
Elle a permis aux Ottoman de contrôler l'ouest de la péninsule arabique et d'assurer leur emprise sur les lieux saints de l'Islam au prix d'un intense travail diplomatique vis à vis des tribus de la région qui vivaient depuis des siècles du rançonnement raisonné des caravanes de pèlerins (soumission en échange de dons en argent et en céréales), mais aussi d'un impressionnant système défensif composé d'une chaîne de forts échelonnés tout le long de la voie...
Lors du soulèvement des tribus du Hedjaz soutenues par les Anglais et les Français pendant la première guerre mondiale, la voie fut sabotée à plusieurs reprises, mais jamais coupée.
C'est la guerre entre les principales tribus de la péninsule après la guerre qui a conduit à la coupure définitive. Les tribus du Najd (les Al Saoud au premier plan soutenus par les Britanniques) ont vaincu les tribus du Nord (les Al Rachid) et de l'est (les Cherif de la Mecque) pour fonder l'Arabie Saoudite dont nous aimons tant les dollars...
Aujourd'hui il reste beaucoup de vestiges de cette voie... il y avait la gare de Damas dont je n'ose imaginer ce qu'il reste aujourd'hui... On suivait le Ballast sans difficulté dans le sud de la Jordanie et en Arabie il reste le ballast, les ouvrages d'art (ponts, tunnels) les forts turcs, les principaux dépôts et ça et là dans le désert, des wagons, des locomotives etc...
Je l'ai suivie deux fois depuis la frontière saoudienne jusqu'à Médine...Parmi mes plus beaux voyages dans le désert!
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